El Departamento de Seguridad del Distrito Unificado de Madera está tomando una postura firme y proactiva contra la participación juvenil en pandillas a través del programa OPTIONS (por sus siglas en inglés: Outreach, Protection, Training, Intervention, Opportunities, Nurturing, Support – Alcance, Protección, Capacitación, Intervención, Oportunidades, Apoyo y Orientación). Esta iniciativa busca empoderar a los estudiantes con orientación, relaciones de apoyo y ejemplos reales que los ayuden a tomar decisiones más seguras.
En 2023, el Departamento de Seguridad contrató a Héctor Garibay como Especialista en Intervención de Pandillas. Exdetective de homicidios y miembro de la Unidad de Investigaciones Especiales del Departamento de Policía de Madera, el Sr. Garibay trajo consigo una amplia experiencia en prevención de pandillas y ayudó a reconstruir los esfuerzos de intervención que se habían pausado durante la pandemia.
Bajo nuestro liderazgo, el Departamento de Seguridad estableció una colaboración con el Departamento de Policía de Madera, el Departamento del Sheriff del Condado (Cárcel del Condado) y el Departamento de Libertad Condicional Juvenil para desarrollar el programa OPTIONS. Este programa se ofrece a estudiantes identificados por los administradores escolares o el personal de seguridad, recomendados por padres, que han recibido avisos relacionados con pandillas o que han tenido al menos una intervención individual con el Especialista en Intervención de Pandillas.
OPTIONS es un programa intensivo de un solo día diseñado para brindar a los estudiantes una comprensión clara de las consecuencias de tomar malas decisiones. Durante el programa, los estudiantes visitan la cárcel local para ver de primera mano el impacto real de sus decisiones. Luego escuchan a un orador principal, generalmente un exjoven infractor que tomó decisiones similares pero logró cambiar su vida.
Durante el almuerzo, los estudiantes se reúnen con el Jefe de Policía, quien les habla sobre ver a los oficiales como personas que realmente buscan marcar una diferencia positiva en sus vidas y en la comunidad. El día concluye con una sesión de preguntas y respuestas, y cada estudiante completa una evaluación sobre su experiencia.
El programa refuerza la importancia de tomar decisiones sabias, rompe el mito del “estilo de vida glamoroso de las pandillas” y enfatiza que la participación en ellas tiene consecuencias reales.
Los resultados han sido alentadores: 48 estudiantes han completado el programa, y el Distrito espera recibir más participantes en las próximas sesiones de este año escolar. Al comparar el comportamiento antes y después de asistir a OPTIONS, se ha observado una mejora del 72% en la disciplina escolar y el comportamiento en el hogar.Estamos orgullosos del crecimiento de nuestros estudiantes y reafirmamos nuestro compromiso de brindarles oportunidades que los guíen hacia decisiones positivas y futuros más brillantes.