Justice is Served
Se hace justicia
8th-grade students from La Vina and Eastin-Arcola bring awareness and justice to the 1955 Emmett Till case / Estudiantes de octavo grado de La Vina y Eastin-Arcola traen conciencia y justicia al caso Emmett Till de 1955
By Bailey Giersch, Communications Technician / Técnica de Comunicaciones
A
t the beginning of the 2021-2022 school year, 8th-grade students from La Vina and Eastin-Arcola began diving into the Madera Method, which is the way students learn reading, writing, and history through researching historical projects and publishing their works. Students were led by Madera Historian and author, William Coate, where they began researching Jim Crow laws in Madera and around the country. During their search, they came across the lynching of 14-year-old Emmett Till in 1955. Till was an African-American, Chicago-born teenager visiting family in Money, Mississippi when he was killed for allegedly whistling at a white woman, Carolyn Bryant. Students learned that the two men who lynched Till, Roy Bryant, and J.W. Milam, were found not guilty by an all-white jury, they were horrified at this injustice. The La Vina and Eastin-Arcola 8th graders decided to do something about it; they began preparing for a mock trial, where there would finally be justice for the young Emmett Till. On Monday, February 28th, on the last day of Black History Month, students from both schools participated in a protest march, demanding justice for Emmett. Students made posters and walked from Madera Unified School District Office to Madera Courthouse Park. This was to bring awareness of this history and to inform the community of their mock trial that will take place a month later.
Al comienzo del el año escolar de 2021-2022, los estudiantes de octavo grado de La Vina y Eastin-Arcola aprendieron sobre el Método Madera (Madera Method). Esto es en la manera en que los estudiantes aprenden lectura, escritura e historia a través de la investigación de proyectos históricos y la publicación de sus trabajos. Los estudiantes fueron dirigidos por el historiador y autor de Madera, William Coate. Comenzaron con la investigación sobre las leyes de Jim Crow en Madera y en todo el país. Durante sus investigaciones encontraron la tragedia del linchamiento de Emmett Till, de 14 años, en 1955. Till era un adolescente afroamericano nacido en Chicago que fue a visitar su familia en Money, Mississippi, cuando fue asesinado porque presuntamente le chiflo a una mujer blanca, Carolyn Bryant. Los estudiantes se enteraron de que los dos hombres que lincharon a Till, Roy Bryant y J.W. Milam, fueron declarados inocentes por un jurado totalmente blanco, estaban horrorizados por esta injusticia. Los estudiantes sintieron la necesidad a hacer algo al respecto; comenzaron a prepararse para un juicio simulado, donde finalmente habría justicia para el joven Emmett Till. El lunes 28 de febrero, en el último día del Mes de la Historia Afroamericana, los estudiantes de ambas escuelas participaron en una marcha de protesta, exigiendo justicia para Emmett. Los estudiantes hicieron pósters y caminaron desde la Oficina del Distrito Escolar Unificado de Madera hasta el Parque del Tribunal de Justicia de Madera (Madera Courthouse Park). Hicieron esto para traer conocimiento a esta historia e informar a la comunidad de su juicio simulado que iba a tener lugar un mes después.
On Wednesday, March 30th, 2022, one day after President Joe Biden signed the Emmett Till Anti-Lynching bill, students gathered together at Madera Courthouse Park where they presented Emmett’s case to a jury made up of Madera’s National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) chapter. Also present were Madera County Superior Court judge Ernest LiCalsi and County Sheriff Tyson Pogue acting as the bailiff. William Coate spent several months preparing students to act as the prosecutor. They researched, rehearsed, and presented depositions from witnesses and Till’s family, including the reporter who received a confession from the men who tortured and killed Emmett. The lead prosecutor Hasani Heard, an 8th-grade student from La Vina Elementary told MUSD, “I’m really happy and excited that I am able to help this cause and bring justice to Emmett.” Photos from the case were presented to the audience and the jury by Alex Prim, an 8th-grade student from Eastin-Arcola, who shared that, “there is a personal drive that I want to get justice for Emmett Till.” Prim also told Madera Unified, “I think it is important to bring up the past because if anyone didn’t want to hear anything about the past then we wouldn’t have history.”
El miércoles 30 de marzo de 2022, un día después de que el presidente Joe Biden firmara la ley Emmett Till Protestas Contra los Linchamientos (Emmett Till Anti-Lynching), los estudiantes se reunieron en el Parque del Tribunal de Justicia de Madera, donde presentaron el caso de Emmett a un jurado compuesto por el capítulo de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) de Madera. También estuvieron presentes el juez de la Corte Superior del Condado de Madera, Ernest LiCalsi, y el sheriff del condado, Tyson Pogue, que actuaron como alguaciles. William Coate pasó varios meses preparando a los estudiantes para actuar como procurador. Investigaron, ensayaron y presentaron declaraciones de testigos y de la familia de Till, incluido el reportero que recibió una confesión de los hombres que torturaron y mataron a Emmett. El líder Hasani Heard, un estudiante de octavo grado de la primaria La Vina le dijo a MUSD, “estoy realmente feliz y emocionado de poder ayudar a esta causa y llevar justicia a Emmett.” Las fotos del caso fueron presentadas a la audiencia y al jurado por Alex Prim, un estudiante de octavo grado de Eastin-Arcola, quien compartió que “hay una motivación personal de que quiero obtener justicia para Emmett Till.” Prim también le dijo al Unificado de Madera, “creo que es importante traer a atención al pasado porque si alguien no quisiera escuchar nada sobre el pasado, entonces no tendríamos historia.”
After students finished their presentations, the jury found the defendants, Roy Bryant and J.W. Milam, guilty of the murder of Emmett Till. Not only was this injustice corrected by these MUSD students, but they were also pleasantly surprised to receive a visit from Marcela Andrews, who was present at Emmett Till’s funeral in 1955 and was present for the rectifying of Emmett’s case.
Después de que los estudiantes terminaron sus presentaciones, el jurado encontró a los acusados, Roy Bryant y J.W. Milam, culpables del asesinato de Emmett Till. Esta injusticia no solo fue corregida por estos estudiantes de MUSD, sino que también se sorprendieron al recibir la visita de Marcela Andrews, quien estuvo presente en el funeral de Emmett Till en 1955 y estuvo presente para la rectificación del caso de Emmett.
